Il est normal de se sentir parfois nerveux ou anxieux. Cette anxiété peut être utile lorsqu’elle nous motive ou nous prévient d’un danger. Par contre, le trouble anxieux cause une anxiété inattendue et inutile qui peut avoir de graves conséquences sur la vie de l’étudiant, y compris sur sa manière de penser, de se sentir et d’agir.
Que sont les troubles anxieux?
Les troubles anxieux sont des problèmes de santé mentale. Voici quelques-uns des différents types de troubles anxieux :
Phobie
La phobie est une peur intense suscitée quelque chose en particulier comme un objet, un animal ou une situation. La plupart d’entre nous ont peur de quelque chose, mais ces peurs ne perturbent pas notre vie. La phobie pousse l’étudiant à changer sa manière de vivre, pour faire en sorte d’éviter l’objet ou la situation qu’il craint.
Trouble de panique
Le trouble de panique se caractérise par des crises de panique répétées et inattendues. La crise de panique est un sentiment de peur soudaine et intense, mais de courte durée. Elle entraîne diverses sensations physiques telles que palpitations cardiaques, souffle court ou nausée. La crise de panique peut être une réaction normale à une situation stressante ou une composante d’autres troubles anxieux. Dans le cas du trouble de panique, les crises de panique semblent survenir sans raison. Les étudiants aux prises avec le trouble de panique craignent d’autres crises de panique et peuvent s’inquiéter qu’un méfait se produise par suite d’une crise de panique. Certains étudiants peuvent modifier leur routine de manière à éviter le déclenchement d’autres crises de panique.
Agoraphobie
L’agoraphobie est la peur de se trouver dans une situation dont on ne peut s’échapper ou dans laquelle on ne peut trouver de l’aide si l’on subit une crise de panique ou qu’on éprouve d’autres sentiments d’anxiété. Un étudiant aux prises avec l’agoraphobie peut éviter les lieux publics ou même de sortir de chez lui.
Trouble d’anxiété sociale
Le trouble d’anxiété sociale se caractérise par une peur intense de se sentir embarrassé ou mal jugé par autrui. Par conséquent, les étudiants atteints éviteront les contextes sociaux. Ce n’est pas simplement de la timidité. Ce trouble peut avoir de lourdes répercussions sur les résultats scolaires et les relations.
Trouble anxieux généralisé
Le trouble anxieux généralisé est une inquiétude excessive concernant divers problèmes quotidiens, sur une période de plus de six mois. Cette anxiété est souvent beaucoup plus grave qu’on le croit — par exemple, une intense anxiété concernant un problème de moindre importance. Bien des personnes atteintes présentent en outre des symptômes physiques, y compris de la tension musculaire et des troubles du sommeil.
Autres problèmes de santé mentale
Certains problèmes de santé mentale ne sont plus classés parmi les troubles anxieux, même si l’anxiété ou la peur constituent la majeure partie de ces problèmes de santé.
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Le trouble de stress post-traumatique peut se produire à la suite d’un événement très effrayant ou très traumatisant, tel que mauvais traitement, accident ou désastre naturel. Parmi les symptômes d’un TSPT, mentionnons le fait de revivre l’événement sous forme de cauchemar ou de retours en arrière, d’éviter le souvenir de l’événement traumatisant et de ne pas se sentir en sécurité dans le monde, même lorsqu’on n’est pas en danger.
Qui est touché?
Les troubles anxieux peuvent toucher tout un chacun à tout âge, et ce sont les problèmes de santé mentale les plus courants. Parfois, les troubles anxieux sont déclenchés par un événement particulier ou une expérience de vie stressante comme celle de quitter son foyer ou d’entreprendre des études postsecondaires. Les troubles anxieux sont plus susceptibles de survenir chez les gens qui voient les choses d’une manière particulière (comme croire que tout doit être parfait) ou à qui d’autres personnes apprennent des stratégies d’adaptation inefficaces. Parfois, cependant, il ne semble tout simplement pas y avoir de raison.
De quels traitements dispose-t-on?
Bon nombre de personnes aux prises avec un trouble anxieux pensent qu’elles devraient tout simplement arriver à « s’en remettre » par elles-mêmes. D’autres peuvent avoir besoin de temps pour reconnaître combien profondément l’anxiété perturbe leur vie. Or, les troubles anxieux sont vraiment des maladies qui nuisent au mieux-être de la personne. Il est important de parler au médecin de ses problèmes de santé mentale. Certains problèmes de santé physique comportent des symptômes d’anxiété. Un professionnel de la santé mentale recherchera toutes les causes possibles de l’anxiété.
L’anxiété normale, à laquelle on peut s’attendre, fait partie de la nature humaine. Le traitement devrait viser à réduire les stratégies d’adaptation inefficaces et à établir de sains comportements permettant de mieux gérer l’anxiété.
Chaque trouble anxieux exige des traitements et objectifs particuliers, mais la plupart incluent une combinaison des stratégies suivantes : soutien psychologique, groupes de soutien, médicaments et programmes d’autothérapie.