Lorsque nous pensons à l’« anxiété », nous avons tendance à penser au sentiment de stress.
En fait, l’anxiété est la réaction de notre corps à une menace pour notre bien-être. Sans anxiété, nous ne réagirions pas lorsque nous sommes en danger et nous ne serions probablement pas vivants aujourd’hui sans elle.
Cependant, l’anxiété peut être beaucoup plus que de savoir si nous devons fuir une situation. Comme nous sommes prêts à survivre, notre esprit suppose que plus de choses sont des menaces pour nous qu’elles ne le sont — ce qui peut nous rendre plus anxieux que nécessaire.
La vérité est que tous les humains éprouvent de l’anxiété. Pour beaucoup, l’anxiété peut être insupportable. Environ 19 % des adultes aux États-Unis souffrent d’anxiété tous les jours.
Avoir de l’anxiété, ou être diagnostiqué avec un trouble anxieux, ne signifie pas que quelqu’un est faible. Avec les bons soins, ils peuvent devenir plus forts que leur anxiété et mener une vie heureuse et prospère.
L’anxiété est la réaction normale de notre corps au stress. Lorsque nous sommes confrontés à un danger potentiel, notre corps réagit à ce stress.
La peur est une réponse émotionnelle similaire. La peur est la réponse du corps à une menace réelle ou perçue comme imminente, et l’anxiété est notre corps — et notre esprit — qui anticipe une menace future.
Par exemple, si vous commencez un nouvel emploi, que vous attendez les résultats d’un examen médical ou que vous conduisez par mauvais temps, vous pourriez être anxieux. C’est une réaction normale à nos émotions et cela arrive à tout le monde. Lorsque l’anxiété cesse d’être temporaire, la peur ou l’inquiétude peuvent être un signe que de l’aide est nécessaire.
Une personne qui souffre d’un trouble de l’anxiété peut toujours être anxieuse ou devenir anxieuse à propos de plusieurs choses. La peur ou l’inquiétude temporaire est normale, mais si les sentiments associés aux troubles anxieux persistent, ils peuvent continuer à s’aggraver avec le temps.
En comprenant la condition et en recherchant le bon traitement, l’anxiété peut être gérée.
Trouble de panique
Le trouble de panique est une forme plus grave de trouble d’anxiété généralisée (TAG). Bien qu’il se développe généralement chez les personnes entre 18 et 35 ans, il peut survenir à tout moment. Les femmes sont presque deux fois plus susceptibles de développer un trouble panique que les hommes.
Contrairement à l’anxiété, qui a souvent des déclencheurs clairs, la panique est généralement soudaine, incontrôlable, de peur ou d’anxiété. Cela peut souvent causer un comportement impulsif.
La réponse à la peur est l’un des plus grands facteurs de différenciation entre le trouble de panique et les autres troubles anxieux. Dans le trouble de panique, la personne a peur de la peur qu’elle ressent.
Une personne atteinte de trouble de panique peut éprouver de la terreur même s’il n’y a pas de danger réel. De nombreuses personnes atteintes du trouble panique ont expliqué que leur panique donne l’impression qu’elles perdent le contrôle.
La panique se produit rapidement et de façon inattendue et ne dure généralement que quelques minutes. L’anxiété a tendance à apparaître progressivement et peut durer pendant des périodes prolongées.
Les crises de panique peuvent arriver à n’importe qui à tout moment. Mais les personnes atteintes de trouble de panique ont des crises récurrentes, et elles ne peuvent pas être expliquées par d’autres problèmes de santé mentale.
Les personnes souffrant de trouble panique modifient souvent leur comportement à la suite d’une crise pour essayer d’éviter qu’une autre crise ne se produise. Elles sont souvent préoccupées ou inquiètes à l’idée d’avoir d’autres crises de panique et d’en subir les conséquences, comme l’impression de perdre le contrôle ou d’avoir une crise cardiaque.
Cette préoccupation constante et les tentatives d’éviter de futures attaques peuvent avoir un impact majeur sur des domaines de la vie de la personne. Cela peut entraîner le développement de problèmes de santé mentale supplémentaires, comme l’agoraphobie, qui est une peur d’être dans certains endroits ou certaines situations, comme être dans une foule.
Certains symptômes physiques du trouble panique comprennent :
- Battement de coeur rapide ou un cœur qui bat
- Transpiration
- Tremblements ou secousses
- Douleur thoracique
- Essoufflement
- Vertiges, instabilité ou étourdissements
- Indigestion
Certains des symptômes mentaux de la panique comprennent :
- Se sentir détaché de soi-même ou de la réalité
- Peur de perdre le contrôle
- Peur de mourir
- Sentiment de perte imminente
Ce que vous devez savoir sur les troubles de panique
Contrairement à l’anxiété, qui a souvent des déclencheurs clairs, les attaques de panique se produisent soudainement et de façon inattendue et ne durent généralement que quelques minutes.
Les personnes qui ont des crises de panique ont signalé des vertiges, des douleurs à la poitrine, des bouffées de chaleur, des frissons et un inconfort d’estomac. Certains disent qu’ils ont l’impression d’être étouffés ou étouffés. D’autres disent qu’une attaque les a fait se sentir « détachés de la réalité ».
Des crises de panique occasionnelles peuvent arriver à n’importe qui, bien que pour certaines personnes, elles se produisent plus fréquemment et causent une détresse et un affaiblissement importants.
Les traitements fondés sur des données probantes pour le trouble panique sont semblables à ceux utilisés pour l’anxiété et impliquent un traitement fondé sur l’exposition. La pleine conscience et la méditation peuvent également être utiles pour réduire le stress et favoriser une plus grande souplesse psychologique.
Des médicaments sont parfois utilisés pour augmenter les traitements comportementaux du trouble de panique et comprennent des bêtabloquants, des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine.
Si vous avez eu des crises de panique continues, vous devrez peut-être demander l’aide d’un(e) professionnel(le). Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, d’autres problèmes de santé mentale et médicaux, et si vous souffrez de stress ou d’anxiété anormaux. Des analyses de sang et un examen cardiaque peuvent également être nécessaires.
La panique et l’anxiété sont traitables et gérables, même si elles semblent être hors de votre contrôle.
Distinction entre l’anxiété et le trouble de panique
Nous, les humains, avons besoin d’anxiété. Pourquoi ? L’anxiété est une information.
Il nous dit quand se figer, fuir ou combattre et mobilise notre corps pour réagir rapidement, sans réfléchir. Sans anxiété, nous ne pourrions pas éviter les menaces réelles à notre bien-être.
Cependant, nous sommes également préoccupés par les menaces imaginaires qui peuvent ou non être significatives ou réelles. Dans un sens, notre esprit a évolué pour être particulièrement prudent en matière de détection des menaces. Il est plus probable qu’ils évaluent les choses comme étant des menaces. De cette façon, nous ne manquons rien qui pourrait nous nuire.
De plus, notre esprit n’a pas de bouton « off ». Cela signifie que parfois l’anxiété devient un problème parce qu’elle ne nous donne pas d’informations utiles et contribue à notre détresse et à notre évitement.
Tous les humains sont anxieux lorsqu’ils vivent des événements stressants, comme un diagnostic médical bouleversant. Les discours en public, les événements sociaux, les problèmes relationnels, le stress au travail et les soucis financiers sont aussi des déclencheurs courants qui font que les gens se sentent anxieux. Cependant, il arrive que des événements de la vie déclenchent des troubles anxieux ou un trouble panique. Quelle est donc la différence ?
Comprendre les différences entre l’anxiété, l’inquiétude et la panique naturelles peut aider les gens à prendre des mesures pour gérer leurs sentiments. La connaissance de ces conditions peut également aider les personnes à reconnaître si leur état est suffisamment grave pour nécessiter un traitement.
Exemple 1 : Un niveau normal d’anxiété
Cela décrit une personne qui éprouve de l’anxiété très naturelle et compréhensible à l’égard d’une situation difficile. La peur d’un avenir incertain, les souvenirs d’un passé difficile, les menaces (réelles et perçues) et la confusion à propos du monde qui nous entoure sont autant de déclencheurs d’anxiété.
Exemple 2 : Niveau d’anxiété relatif
Le deuxième exemple décrit une personne qui éprouve de l’inquiétude et, selon le niveau de détresse et de déficience fonctionnelle causée, peut indiquer que le traitement de l’anxiété pourrait être utile.
L’inquiétude est une activité mentale qui, de façon quelque peu contre-intuitive, fonctionne comme une stratégie d’évitement de l’anxiété, bien que ce soit une activité qui ne fonctionne pas très bien. Il est difficile d’arrêter de s’inquiéter.
Généralement, lorsque les individus se retrouvent coincés dans un cycle d’inquiétude, l’apprentissage des compétences en acceptation et en pleine conscience à partir de la thérapie comportementale basée sur l’acceptation peut être utile.
Exemple 3 : Panique
Il s’agit d’une personne qui fait l’expérience d’une crise de panique. Les crises de panique sont plus rares et plus graves que l’anxiété. Ils peuvent surgir du ciel, sans avertissement ni provocation.
Les personnes qui ont des attaques de panique peuvent éprouver un essoufflement, des étourdissements, des nausées et des engourdissements. Certaines tremblent et transpirent. Les personnes qui souffrent de panique sont souvent très attentives aux sensations physiques qui pourraient être des signes avant-coureurs de la panique et évitent les endroits où des attaques de panique ont pu se produire dans le passé. Parfois, ceux qui sont en proie à la panique évitent de quitter leur maison.
La bonne nouvelle, c’est que le trouble panique peut être traité avec une thérapie d’exposition.
Décroissance : Traiter une crise d’angoisse
Si vous avez une crise de panique, il est important de savoir comment réagir.
Si vous souffrez d’une crise de panique, essayez ce qui suit :
- Respire à fond
- Reconnaître que vous avez une crise d’angoisse et l’accepter
- Rappelez-vous que toutes les crises d’angoisse sont temporaires et finiront par disparaître.
- Faites un exercice de pleine conscience, en vous concentrant sur chaque partie de votre corps et en lui disant de se calmer; cela vous maintiendra ancré dans la réalité
- Concentrez-vous sur un seul objet à distance et ne vous laissez pas distraire par lui; par exemple, concentrez-vous sur les aiguilles d’une horloge, les couleurs des feuilles et les mouvements de ceux qui vous entourent
- Relaxez vos muscles un à la fois, en vous concentrant sur chaque muscle individuellement, en lui disant de se détendre.
Même si vous ne le sentez pas à ce moment-là, il est important de se rappeler que chaque crise de panique finit par se terminer. En répondant à vos attaques de panique d’une manière douce et logique, vous créerez un atterrissage plus doux pour vous.
Que ce soit votre première attaque de panique ou votre centième, vous devriez essayer de travailler avec votre corps, détendre vos muscles et calmer votre esprit. Si vous êtes capable de faire cela, la panique peut passer plus rapidement.
Comment aider quelqu’un qui a une crise d’angoisse
Il peut être effrayant de voir quelqu’un avoir une crise d’angoisse. Beaucoup de symptômes ressemblent à des problèmes médicaux mortels.
Si quelqu’un a une crise d’angoisse :
- Restez calme : si vous semblez effrayé, cela pourrait aggraver la crise de panique; essayez d’être compréhensif et sans porter de jugement
- Aidez l’autre personne en l’encourageant à respirer; respirez lentement et respirez ensemble
- Encouragez-les à se concentrer sur autre chose; par exemple, vous pouvez leur demander de nommer cinq objets différents dans la distance
- Quoi que vous leur demandiez de faire, essayez de faire la même chose : si vous donnez l’exemple, l’autre personne suivra probablement
- Une fois que la crise de panique est terminée, encouragez votre ami ou un proche à demander de l’aide
Rappelez-vous que beaucoup de gens sont gênés s’ils ont une crise d’angoisse. Rappelez-leur qu’il n’y a rien de gênant, mais qu’il est important de prendre des mesures pour empêcher les attaques de panique à l’avenir.
Mettre fin à la stigmatisation entourant les attaques de panique
En plus d’aider les personnes qui souffrent de crises de panique, il est important de dissiper la stigmatisation. Malheureusement, le public a des idées fausses sur les attaques de panique.
Parmi les plus courantes, on peut citer :
- Les gens qui ont des attaques de panique sont simplement faibles d’esprit
- Les personnes qui font l’expérience d’attaques de panique sont « en train de le simuler »
- Les crises de panique ne sont pas aussi graves qu’elles le semblent
- Les personnes atteintes de troubles paniques le font à elles-mêmes
La seule façon de vaincre les stigmates entourant les attaques de panique et le trouble panique est d’éduquer les autres.
Si vous avez besoin d’aide pour l’anxiété, demandez-la
L’anxiété est fréquente, mais seulement un tiers des personnes atteintes d’un trouble anxieux cherchent de l’aide. Si vous éprouvez de l’anxiété prolongée ou une anxiété qui vous cause une détresse importante ou qui nuit à votre capacité de fonctionner, il est peut-être temps de demander de l’aide.
Si vous présentez l’un des symptômes suivants pendant plus de six mois, vous devriez envisager de demander l’aide d’un professionnel de la santé :
- Anxiété excessive ou inquiétude à l’égard de divers événements ou activités, se produisant plus souvent que d’habitude, pendant au moins six mois
- Difficulté à contrôler l’inquiétude
- Perte d’intérêt pour les choses qui vous plaisaient
- Passer plus de temps seul ou éviter les événements sociaux
- Idées suicidaires (penser à se faire du mal)
- Éprouver des perturbations dans la vie quotidienne ou les relations en raison d’obsessions et de compulsions
- Ne peut pas contrôler ses pensées ou son comportement, même s’ils ont un impact négatif sur la vie quotidienne
- Un sentiment de danger imminent, de panique ou de malheur
- Difficulté à se concentrer, à se souvenir des choses ou à oublier
- Peur ou anxiété à l’égard d’une ou de plusieurs situations sociales où la personne est exposée à un examen minutieux par d’autres personnes
Les troubles anxieux devraient être diagnostiqués par des cliniciens titulaires d’une licence, comme des professionnels de la santé mentale ou des fournisseurs de soins primaires.
Si votre anxiété présente des symptômes physiques, un fournisseur peut effectuer des tests de laboratoire pendant l’évaluation pour s’assurer que d’autres conditions ne causent pas les symptômes. Des radiographies, des examens de balayage ou d’autres études d’imagerie peuvent également être nécessaires avant qu’un diagnostic ne soit établi.
Le fournisseur de soins posera une série de questions à partir d’un questionnaire normalisé sur les troubles anxieux ou il peut demander au patient de remplir une auto-évaluation des symptômes.
L’anxiété se manifeste souvent en même temps que d’autres troubles de santé mentale, et des problèmes comme la dépression, le mauvais usage de substances, le TSPT et les TOC peuvent également être présents. Si c’est le cas, des examens et traitements supplémentaires peuvent être nécessaires.
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